當植物育種者想要改善農作物的性狀時(shí)，他們會(huì )轉而尋求世界各地基因庫中儲存的生物多樣性。但是由于資金短缺，這些儲存種子和其他植物組織的重要倉庫通常狀況很差。如今，德國波恩非營(yíng)利組織“作物信托”旨在通過(guò)提供更穩定的資金來(lái)源，幫助農作物基因庫建立更加堅實(shí)的根基。10月11日，“作物信托”宣布了它的個(gè)決定，即一筆持續5年、每年140萬(wàn)美元的可再生贈款，用于位于菲律賓洛斯巴尼奧斯的水稻研究所（IRRI）的基因銀行。

“這些農作物的收集工作對于*來(lái)說(shuō)太重要了，不能留下任何不確定性。”成立于2004年的“作物信托”基金會(huì )執行董事Marie Haga說(shuō)，“科學(xué)家不能依賴(lài)于上下起伏的預算做研究。”

該信托基金會(huì )zui為人所知的就是其在斯瓦爾巴種子庫的工作，后者是一個(gè)在挪威的北極山脈中挖掘出的儲存設施。該種子庫包含了近100萬(wàn)份來(lái)自世界各地基因庫的農作物種子樣本，以防發(fā)生不可預知的災難。但該組織也一直在悄悄地努力提高基因庫保存和分配種子的能力，并幫助這些基因庫達到標準，從而有資格從信托組織建立的捐贈基金中獲得長(cháng)期資助。

如今，經(jīng)過(guò)6年的努力，IRRI——一個(gè)在培育現代高產(chǎn)水稻品種中發(fā)揮了核心作用的植物育種中心——已經(jīng)達到了這些標準。例如，它的基因庫現在可以根據需要立即提供136000個(gè)可用品種的90%的種子。新的資金將使IRRI更容易支撐有時(shí)需要勞動(dòng)密集型工作以維持其收藏的流程。例如，一些農作物品種需要定期種植，以便研究人員能夠收獲新的種子。

“作物信托”zui終希望擴大對IRRI在農業(yè)研究磋商組織（CGIAR）中的姊妹機構的財政援助，CGIAR是一個(gè)在整個(gè)發(fā)展中國家都有研究中心的性非營(yíng)利農業(yè)合作伙伴。

CGIAR的中心總共運營(yíng)著(zhù)11個(gè)基因庫，據分析人士估計，它將獲得近5億美元的捐贈，以確保其獲得長(cháng)期生存能力所需的年度資金（確保世界上大約25個(gè)主要基因庫中儲存的所有農作物的安全大約需要8.5億美元的捐贈）。到目前為止，“作物信托”已經(jīng)為其種子銀行捐贈了大約3億美元的資金，這些錢(qián)主要來(lái)自美國、挪威和德國。所以，“我們有一些方法可以用。”Haga說(shuō)。

考慮到大米是世界上zui重要的農作物之一，研究人員指出，支持IRRI顯然是一個(gè)優(yōu)先事項。但是，位于意大利羅馬的lianheguo糧農組織糧食和農業(yè)遺傳資源委員會(huì )的秘書(shū)長(cháng)Irene Hoffmann說(shuō)，幫助那些儲存不太的農作物的基因庫也很重要，例如對糧食安全很重要的埃塞俄比亞畫(huà)眉草或藜麥。

Hoffmann說(shuō)：“有許多基因庫，特別是一些國家基因庫，并沒(méi)有得到足夠重視；同時(shí)有許多農作物并沒(méi)有像大米或玉米那么高的顯示度。”該委員會(huì )在去年發(fā)布的一份報告中指出，許多基因庫因缺乏資金而難以阻止種子的消亡。

Haga希望“作物信托”zui終能夠支持國家和地區的基因庫以及重要的中心。她說(shuō)，為種子的長(cháng)期保護籌集資金變得更加困難，而為農業(yè)多樣性籌集資金總是比為有魅力的野生動(dòng)物找錢(qián)更加困難。“我們需要保護所有的自然生物多樣性。”Haga說(shuō)，“我們不要忘記，植物實(shí)際上正在喂養我們。